21-03-2012 | FREESTYLE, FREERIDE

Quatre titres de Champion du monde de Freeride décernés lors de la finale à Verbier

Trois chances de victoires dans le clan Français!

La sixième et dernière étape du Swatch Freeride World Tour 2012 aura lieu samedi 24 mars sur la très prestigieuse face nord du Bec des Rosses, à Verbier en Suisse (sous réserve de conditions météorologiques favorables). La compétition promet d’être plus palpitante que jamais pour sacrer les quatre champions du monde avec plusieurs prétendants au titre suprême dans chacune des disciplines que sont le ski homme, le ski femme, le snowboard homme et le snowboard femme.

Live streaming Freeride World Tour 2012 par FreerideWorldTourTV

L’Xtreme de Verbier sur le légendaire « Bec des Rosses » est considéré comme le summum des compétitions de freeride. Le terrain hostile de la face ne permet de qualifier que les meilleurs athlètes : 12 skieurs et 6 snowboardeurs chez les hommes, 5 skieuses et 3 snowboardeuses chez les femmes. Quelques wild cards comme le triple champion du monde de snowboard Xavier de le Rue (FRA) prendront également le départ. Le titre de Champion du Monde de Freeride sera attribué en fonction des quatre meilleurs résultats de chacun sur la saison FWT12, Verbier inclus.

Plus qu’une compétition, l’Xtreme de Verbier est aussi un événement très plébiscité du public : en 2011, plus de 10 000 spectateurs sont venus assister à la course. Et le « Bec » n’a jamais déçu personne, avec des riders qui repoussent chaque fois les limites du sport. Pour sa 17ème édition consécutive, l’enjeu est plus élevé que jamais avec les meilleurs skieurs et snowboardeurs prêts à en découdre pour atteindre le sommet du classement et pour certains l’objectif de décrocher le titre de Champion du monde et remporter les 45 000 USD de prize money.

Les potentiels Champions du monde

En ski, la course s’annonce aussi serrée pour les hommes que pour les femmes, car pas moins de cinq athlètes de nationalités différentes peuvent prétendre au titre ! Par ordre dans le classement, les cinq skieurs sont : Sam Smoothy (NZL), Drew Tabke (USA), Reine Barkered (SWE), Aurélien Ducroz (FRA) et le nouveau venu Oakley White-Allen (USA). Avec chacun un style différent, le spectacle sera garanti et le niveau de ski exceptionnel !

Drew Tabke, actuellement second au classement général reconnait être sous pression : « Aller à Verbier avec cette position est vraiment très dur mentalement et émotionnellement. C’est toujours une montagne très impressionnante à rider et il y a une pression supplémentaire avec le titre mondial en jeu. Mais le jour J, je vais aborder la compétition comme n’importe quel autre run : je vais skier au maximum de mes capacités et profiter de toute la descente. » Aurélien Ducroz est également sur les rangs, prêt à défendre son titre : « Je suis content d’être toujours dans la course au titre. Mathématiquement je peux gagner mais tout ne dépend pas de moi car il ne suffit pas seulement que je remporte l’épreuve. Je ne me fais pas d ’illusion, les résultats de Sam et Drew seront déterminants. Le bec des Rosses est une face qui me correspond et que j’aime skier. Les conditions d’enneigement devraient faire la différence. »

Côté skieuse, chacune des qualifiées pour Verbier a sa chance de saisir le titre mondial ! L’américaine Angel Collison est en tête de peloton pour Verbier mais Eva Walkner (AUT), Jaclyn Paaso (USA), Christine Hargin (SWE) et Janina Kuzma (NZL) la talonnent de près. Samedi prochain, le ski freeride féminin risque fort de monter d’un cran… !

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Dans la catégorie snowboard, c’est un véritable duel qui va s’opérer pour décrocher le titre. Le Français Jonathan Charlet va-t-il continuer sur sa lancée et ramener le titre avec lui, ou l’Américain Ralph Backstrom lui raflera-t-il la mise ? Ayant tous deux brillé tout au long de la saison en se partageant régulièrement la 1ère et la 2ème place, chacun a désormais sa chance pour le titre. Jonathan Charlet garde la tête froide : «Je reste toujours dans l’optique de m’amuser, même si sur le Bec des Rosses, la pression monte fort la veille de la course jusqu’au moment de prendre le départ. Ralph est mon concurrent direct pour le titre, et tout va se jouer à Verbier. Ça met du piment dans la course, il ne faut pas se reposer sur ses a cquis et aller de l’avant. Je suis déjà tombé sur cette face alors l’essentiel pour moi est d’être fier de mon run pour bien terminer la saison. C’est sympa aussi de savoir que Xavier sera là avec une wildcard. Il est ici chez lui et on a souvent la même façon de voir les lignes. »

Chez les femmes, Maria DeBari (USA), nouvelle sur le circuit en 2012 et la rookie Margot Rozies (FRA) se lancent à l’assaut du titre en se mesurant, toutes les deux pour la première fois, au Bec des Rosses. A la 3ème place, Shannan Yates (USA) n’est jamais montée sur la plus haute marche bien que présente sur le podium des quatre compétitions de la saison. Sera-t-elle doublement récompensée à Verbier ? Fière d’être en finale dès sa première saison sur le circuit FWT Margot Rozies commente : «Il y a vraiment une bonne ambiance sur ces compétitions de freeride, beaucoup de respect entre les concurrents et un esprit humble très appréciable par rapport au circuit freestyle. Le Bec des Rosses à l’air d’être une face bien engagée et com pliquée mais je pense avoir toutes mes chances maintenant que j’ai bien progressé en matière de repérage depuis la première étape au Canada. »